Matthijs de Ligt gaat komende zomer niet mee naar het WK. De verdediger van Manchester United is geopereerd aan zijn rug en keert pas begin volgend seizoen terug op het trainingsveld. Daarmee valt een van de meest ervaren namen uit de defensie weg, op een moment dat Ronald Koeman zijn definitieve selectie afrondt.
De Ligt sukkelde al sinds november 2025 met zijn rug. Na een half jaar revalideren bleek een ingreep alsnog onvermijdelijk. Op zijn sociale media liet hij weten teleurgesteld te zijn dat hij zijn club zes maanden niet heeft kunnen helpen en nu ook het WK aan zich voorbij ziet gaan. Hij richt zich op herstel en het nieuwe seizoen.
Wat betekent dit voor Oranje?
Voor Koeman is dit vervelend, maar niet ontwrichtend. Centraal achterin heeft hij nog steeds de beschikking over Virgil van Dijk, Jan Paul van Hecke, Stefan de Vrij en, mits fit, Jurriën Timber. De Ligt leek na een sterke seizoenstart juist weer kans te maken op een basisplaats, zeker omdat de concurrentie in die zone groot is. Met zijn ervaring op grote toernooien had hij zomaar een rol kunnen spelen in de groepsfase tegen Japan, Zweden en Tunesië.
Het probleem voor Koeman zit dan ook niet zozeer in deze ene uitval, maar in het stapelende blessurebeeld richting de eerste fluitsignaal in Dallas.
Het blessurelijstje wordt langer
De Ligt is namelijk niet de enige die afhaakt. Xavi Simons en Jerdy Schouten scheurden in april allebei hun kruisband, met een lange revalidatie tot gevolg. Memphis Depay is nog altijd een twijfelgeval, ook deze week haalt hij de wedstrijddag bij Corinthians niet. Timber zit al sinds maart aan de kant met een enkelblessure, al hoopt hij rond de Champions League-finale van Arsenal weer aan te haken.
Niet voor niets schoof Koeman zijn bekendmaking van de definitieve selectie twee dagen op. Op 27 mei 2026 hoort Nederland wie er meegaan naar de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
Telling richting 14 juni
Met zondag 14 juni 2026 in het achterhoofd, Nederland-Japan in Dallas om 22:00, wordt elke wedstrijddag van clubs nu meegerekend door de medische staf van Oranje. Voor De Ligt komt die afwachting te laat. Voor anderen, zoals Timber en Depay, telt elke training tot eind mei.
Het WK 2026 wordt voor Oranje sowieso een toernooi van keuzes onder druk. Koeman zal niet alleen kijken naar wie het meest in vorm is, maar ook naar wie het langst staand de groepsfase doorkomt. Drie wedstrijden in twaalf dagen, in drie verschillende Amerikaanse steden, dat vraagt om een fitte selectie met diepte.
Voor De Ligt blijft de troost dat hij pas 26 is. Een volgend eindtoernooi komt er, en in clubverband ligt de focus nu op een rugherstel zonder terugval. Voor Oranje is het zaak om de schade beperkt te houden en de komende tien dagen geen nieuwe namen aan de blessurelijst toe te voegen.
Op 27 mei 2026 weten we wie er instappen.
