Precies 99 dagen voor de eerste WK-wedstrijd tegen Japan staat de Oranje-lappenmand behoorlijk vol. Bondscoach Ronald Koeman maakt op vrijdag 20 maart zijn selectie bekend voor de oefenduels met Noorwegen (27 maart, Johan Cruijff ArenA) en Ecuador (31 maart, Philips Stadion Eindhoven), maar hij doet dat met meer vraagtekens dan hij zou willen.
De meest prominente absentie is Frenkie de Jong. De spelmaker van FC Barcelona liep eind februari een hamstringblessure op met een hersteltijd van vijf tot zes weken. Daarmee mist hij de twee oefenwedstrijden, maar het WK zelf staat normaal gesproken niet op het spel. Toch leven er herinneringen aan 2024, toen een enkelblessure hem het EK in Duitsland kostte.
Verder zijn ook Mark Flekken (knieblessure, Bayer Leverkusen), Robin Roefs (hamstring, Sunderland), Matthijs de Ligt (rug, Manchester United), Brian Brobbey (lies, Sunderland) en Justin Kluivert (knie, Bournemouth) twijfelachtig of zeker afwezig.
Voor Flekken, die normaal de tweede keeper is achter Bart Verbruggen, opent zich een deur voor Justin Bijlow. De Feyenoord-doelman, die zijn carriere nieuw leven inblies bij Genoa, lonkt naar een rentree in de selectie.
Lichtpunten zijn er ook. Denzel Dumfries keerde terug bij Internazionale na maanden blessureleed en Jeremie Frimpong maakte bij Liverpool zijn comeback. De selectie wordt bekendgemaakt op vrijdag 20 maart.