De volgende interlandperiode komt er snel aan. Na het competitieweekend van 21 en 22 maart maakt het Nederlands elftal zich op voor twee belangrijke oefenduels in de aanloop naar het WK 2026. Van 26 maart tot en met 31 maart staat de voetbalwereld even stil voor de laatste interlands voordat de clubcompetities op 3 april weer beginnen.
Twee thuiswedstrijden in Nederland
Ronald Koeman heeft gekozen voor twee sterke tegenstanders die perfect passen bij de voorbereiding op het mondiale eindtoernooi. Op vrijdag 27 maart om 20.45 uur ontvangt Oranje Noorwegen in de Johan Cruijff Arena in Amsterdam. Vier dagen later, op dinsdag 31 maart om 20.45 uur, is Ecuador de opponent in het Philips Stadion in Eindhoven.
Waarom juist deze tegenstanders?
Koeman is duidelijk over zijn keuze. "Het was onze wens om in aanloop naar het WK te oefenen tegen een Europese tegenstander én een team uit Zuid-Amerika. Dat is gelukt met Noorwegen en Ecuador. In maart krijgen we daarmee al de kans ons te meten met kwalitatief sterke tegenstanders met verschillende speelstijlen. Dat helpt ons in de stappen die we nog willen zetten richting het WK."
Noorwegen: de kracht van Haaland
Noorwegen is momenteel de nummer 32 van de FIFA-wereldranglijst en heeft zich op indrukwekkende wijze geplaatst voor het WK 2026. In de kwalificatie wonnen de Noren alle acht wedstrijden met een doelsaldo van 37-5, waarbij ze zelfs Italië achter zich lieten. Erling Haaland was de absolute ster met 16 doelpunten in de kwalificatiereeks, waarmee hij topscorer werd van de gehele Europese kwalificatie.
Dit seizoen heeft Haaland bij Manchester City in 20 wedstrijden al 20 keer gescoord. Naast Haaland telt de Noorse selectie meer bekende namen uit de Eredivisie: David Møller Wolfe, Fredrik Bjørkan, Marcus Pedersen, Jørgen Strand Larsen, Alexander Sørloth en natuurlijk Martin Ødegaard.
Op het WK 2026 zit Noorwegen in groep I met Frankrijk, Senegal en de winnaar van play-off 2 (Bolivia, Suriname of Irak).
Ecuador: nummer 2 van Zuid-Amerika
Ecuador staat op plek 23 van de wereldranglijst en heeft zich knap als tweede geplaatst in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie. Alleen wereldkampioen Argentinië deed het beter. De selectie van La Tri bevat topspelers als Moisés Caicedo (Chelsea), Willian Pacho (Paris Saint-Germain) en Piero Hincapié (Arsenal).
Nederland en Ecuador troffen elkaar op het WK 2022 in Qatar, toen het 1-1 werd door een goal van Cody Gakpo. Op het komende WK zit Ecuador in groep E met Duitsland, Curaçao en Ivoorkust.
Tickets nu verkrijgbaar
De ticketverkoop voor beide wedstrijden is op 16 december om 12.00 uur gestart. Tickets zijn verkrijgbaar vanaf 39 euro. Oranje ClubCardhouders krijgen gedurende de hele verkoopperiode 10 procent korting per ticket.
Voorbereiding op het WK
Deze twee oefenwedstrijden in maart zijn de laatste interlands voordat Oranje definitief start met de voorbereiding op het WK 2026. In mei of begin juni volgen nog een of twee uitzwaaiwedstrijden, waarna de focus volledig verschuift naar het eindtoernooi in Canada, de Verenigde Staten en Mexico.
Nederland zit in groep F met Japan, Tunesië en de winnaar van de Europese play-offs (Oekraïne, Zweden, Polen of Albanië). De wedstrijden tegen Noorwegen en Ecuador geven Koeman de perfecte kans om zijn tactiek te testen tegen verschillende speelstijlen en om de laatste plooien glad te strijken voor het grote werk deze zomer.
