Het incident vond plaats in de 41e minuut van de Champions League wedstrijd tussen Liverpool en RB Leipzig. Xavi Simons kwam hard in op Virgil van Dijk met een tackle die door scheidsrechter direct werd bestraft met rood. Van Dijk bleef even liggen, maar kon uiteindelijk verder.
Excuses via social media
Na afloop van de wedstrijd reageerde Simons op social media. "Ik wil me verontschuldigen bij Virgil," schreef de 21-jarige middenvelder. "Het was absoluut niet mijn bedoeling om hem te raken op deze manier. Ik ben blij dat hij verder kon spelen."
Van Dijk nam het sportief op. De aanvoerder van zowel Liverpool als het Nederlands Elftal liet weten geen wrok te koesteren. "Dit soort dingen gebeuren in het voetbal. Xavi is een goede jongen, we spreken elkaar snel weer bij Oranje."
Impact op Oranje
Het incident roept vragen op over de sfeer binnen het Nederlands Elftal. Bondscoach Ronald Koeman benadrukte echter dat dit soort situaties bij topsport horen. "Xavi en Virgil zijn professionals. Op het veld zijn ze concurrenten, in Oranje zijn ze teamgenoten. Daar kunnen ze goed mee omgaan."
Simons mist door de rode kaart de volgende Champions League wedstrijd van Leipzig. Of de schorsing ook gevolgen heeft voor zijn beschikbaarheid bij Oranje is nog onduidelijk, al lijkt dat onwaarschijnlijk aangezien het om een clubwedstrijd gaat.
Seizoen van ups en downs
Voor Simons is het een seizoen van extremen. De creatieve middenvelder laat regelmatig zijn klasse zien bij RB Leipzig en is een vaste waarde bij het Nederlands Elftal. Deze rode kaart is echter een domper in een verder veelbelovend seizoen.
Voor Van Dijk was het incident slechts een voetnoot in een wedstrijd die Liverpool uiteindelijk won. De verdediger blijft de defensieve leider van zowel zijn club als Oranje en hoopt met beide teams dit seizoen prijzen te pakken.
Volgende ontmoeting bij Oranje
De twee spelers zullen elkaar snel weer zien bij het Nederlands Elftal. In de komende interlandperiode staan belangrijke WK-kwalificatiewedstrijden op het programma. Verwacht wordt dat zowel Simons als Van Dijk tot de selectie behoren.
