Het is elk jaar weer een moment waar de voetbalwereld naar uitkijkt. The Guardian, de toonaangevende Britse krant, heeft opnieuw haar lijst met de 100 beste voetballers ter wereld uitgebracht. En het Nederlands elftal mag trots zijn, want liefst zes Oranje-internationals hebben een plekje weten te veroveren.
Dembélé en Yamal aan kop
De lijst kent dit jaar een opvallende winnaar. Ousmane Dembélé van Paris Saint-Germain is uitgeroepen tot beste voetballer van 2025, gevolgd door het 18-jarige Barcelona-fenomeen Lamine Yamal op twee. PSG-middenvelder Vitinha completeert de top drie.
De lijst werd samengesteld door een panel van maar liefst 219 experts, waaronder voormalig topvoetballers als Philipp Lahm, Romário en Heurelho Gomes. Ook journalisten uit de hele wereld mochten hun stem uitbrengen. Vanuit Nederland was NOS-commentator Jeroen Elshoff betrokken bij het stemproces.
Van Dijk hoogste Nederlander
Liverpool-captain Virgil van Dijk gaat aan kop bij de Nederlandse contingent. De verdediger staat op de 23e plaats van de ranglijst en is daarmee de best genoteerde speler van het Nederlands elftal. Een mooie erkenning voor de centrumverdediger, die dit jaar met Liverpool opnieuw bepalend is geweest.
Van Dijk toonde afgelopen seizoen opnieuw waarom hij tot de absolute wereldtop behoort. Zijn leiderschapskwaliteiten, zijn rust aan de bal en zijn kopkracht maken hem onmisbaar voor zowel Liverpool als Oranje. De 33-jarige Brabander blijft een van de betrouwbaarste verdedigers ter wereld.
Vijf Nederlanders verspreid over de lijst
Achter Van Dijk vinden we nog vijf andere Oranje-internationals op de lijst. Inter-back Denzel Dumfries staat op plaats 40, gevolgd door Liverpool-middenvelder Ryan Gravenberch op de 41e positie. Beide spelers hebben dit jaar enorme stappen gezet in hun ontwikkeling.
Dumfries groeide uit tot een van de sterkels van Inter Milaan en speelt ook bij Oranje een steeds belangrijkere rol. Gravenberch maakte na een lastige periode bij Bayern München eindelijk zijn potentie waar bij Liverpool, waar hij zich onder Arne Slot heeft ontpopt tot een van de revelaties van dit seizoen.
Frenkie de Jong, de middenvelder van FC Barcelona, staat op de 60e plaats. De voormalig Ajacied had te kampen met blessures, maar blijft een cruciaal onderdeel van zowel Barcelona als het Nederlands elftal.
AC Milan-middenvelder Tijjani Reijnders komt binnen op de 79e plek. De voormalig AZ'er heeft een indrukwekkend debuutseizoen achter de rug bij de Italiaanse topclub en wist ook bij Oranje direct zijn stempel te drukken.
Micky van de Ven sluit de Nederlandse vertegenwoordiging af op plaats 96. De rappe verdediger van Tottenham Hotspur maakte vorig seizoen een uitstekende indruk in de Premier League en is inmiddels ook een vaste waarde in de defensie van bondscoach Ronald Koeman.
Internationale erkenning
Dat zes Nederlandse internationals een plek op deze lijst hebben weten te veroveren, is een mooie erkenning voor het Nederlands voetbal. Het toont aan dat Oranje beschikt over spelers die internationaal hoog aangeschreven staan en op het hoogste niveau presteren.
Blik op het WK 2026
Voor bondscoach Ronald Koeman is het goed nieuws dat zoveel van zijn spelers tot de wereldtop behoren. Met het WK 2026 in aantocht is het van groot belang dat Nederland kan beschikken over spelers die wekelijks op topniveau presteren bij de grootste clubs van Europa.
Van Dijk blijft de absolute leider achterin, terwijl Gravenberch en Reijnders het middenveld versterken met hun energie en creativiteit. Dumfries en Van de Ven zorgen voor de nodige snelheid en kracht in de defensie, en met Frenkie de Jong heeft Oranje een middenvelder die het spel kan dicteren.
Het is aan Koeman om deze talenten optimaal te benutten en Oranje klaar te stomen voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Met zes spelers in de Top 100 van de wereld heeft Nederland in ieder geval de kwaliteit in huis om mee te doen om de prijzen.
