Over 98 dagen, op zondag 14 juni om 22:00 Nederlandse tijd in Dallas, speelt Nederland zijn eerste WK-wedstrijd tegen Japan. Het WK zelf begint al op 11 juni, over 95 dagen, met de openingswedstrijd Mexico-Zuid-Afrika.
De loting zit mee in die zin dat Groep F behapbaar oogt. Japan is een technische ploeg met genoeg Eredivisie-gezichten, Tunesie een solide maar niet onoverkomelijke tegenstander. De derde tegenstander is nog onbekend en komt uit de UEFA play-offs tussen Oekraine, Zweden, Polen en Albanije, die momenteel gespeeld worden.
Oranje is ingedeeld in de Amerikaanse centrale tijdzone. De drie groepswedstrijden worden gespeeld in Dallas (14 juni, 22:00), Houston (20 juni, 19:00) en Kansas City (26 juni, 01:00). Als basiskamp koos Koeman bewust voor Kansas City, strategisch gelegen tussen de drie speelsteden.
Het grootste pijnpunt op dit moment is de blessuregolf. Met Frenkie de Jong, Flekken, De Ligt, Brobbey, Kluivert en Roefs in de lappenmand is de situatie zorgelijk. Tegelijk is het WK nog ruim drie maanden weg, en de meeste blessures zijn niet van het langdurige type.
Koeman geeft op 20 maart zijn eerste echte signaal af als hij de selectie bekendmaakt voor de oefenwedstrijden. Wie zit erin, wie valt eraf?
