Oranje is het WK 2026 begonnen met een gelijkspel dat smaakt naar meer en minder tegelijk. In Dallas werd het zondagavond 2-2 tegen Japan, een resultaat waar bondscoach Ronald Koeman mee kon leven, maar dat in de buitenlandse pers vooral twijfel oproept over de titelkansen van het Nederlands elftal.
Tweemaal een voorsprong weggegeven
De wedstrijd kwam langzaam op gang tegen een compact verdedigend Japan. Pas na rust ontsnapte Oranje aan de patstelling, toen Virgil van Dijk kort na de onderbreking een voorzet van Ryan Gravenberch binnenkopte. Lang duurde de vreugde niet, want Japan kwam via Nakamura alweer snel langszij.
Daarna was het Crysencio Summerville die Oranje opnieuw op voorsprong schoot, met zijn mindere been in de verre hoek. Toch hield Nederland ook die marge niet vast. In de slotfase viel uit een hoekschop de 2-2, waarna er ondanks een aanvalsgolf geen winnende treffer meer kwam. Twee keer een voorsprong, twee keer weggegeven.
Koeman kan ermee leven, wissels onder vuur
Koeman noemde het naar eigen zeggen een sterke wedstrijd tegen een goede tegenstander en benadrukte dat het resultaat het belangrijkst is. Het baalde hem dat de gelijkmaker uit een spelhervatting viel, maar hij zag genoeg goede dingen om op voort te bouwen.
In de studio klonk er meer kritiek, vooral op de wissels rond het uur. Door onder anderen Summerville naar de kant te halen verdween er snelheid uit de ploeg, waarna Oranje te ver inzakte. Aanvoerder Van Dijk verdedigde die keuze juist: volgens hem hield het elftal het achterin lange tijd goed dicht, en was het zuur dat de goal alsnog uit een standaardsituatie viel.
Buitenlandse media zien nog geen kanshebber
In het buitenland werd kritisch meegekeken. De Spaanse sportkrant Marca zag een ploeg die op de beslissende momenten tekortschoot en vroeg zich af of het onvermogen om een wereldtitel te pakken niet meer is dan pech alleen. De Britse Daily Mail noemde Oranje sterk en goed georganiseerd, maar miste aanvallende topkwaliteit naast Van Dijk en Frenkie de Jong. Ook de Telegraph, de BBC en het Franse L'Equipe waren kritisch, met als rode draad dat Nederland twee keer een voorsprong uit handen gaf en genadelozer zal moeten worden om ver te komen.
Lof voor Summerville
Niet alles was negatief. Crysencio Summerville kreeg juist complimenten voor zijn optreden. De Italiaanse Gazzetta dello Sport zag hem op een belangrijk moment opstaan, en het Duitse Bild vergeleek zijn naar binnen trekkende actie en schot in de verre hoek met de stijl van Arjen Robben. Bijzonder detail: Summerville stond pas in zijn derde interland en maakte meteen indruk op een eindtoernooi.
Hoe nu verder voor Oranje
Veel tijd om stil te staan bij de gemiste kans is er niet. In groep F wacht zaterdag 20 juni om 19:00 de wedstrijd tegen Zweden in Houston, gevolgd door het nachtelijke duel met Tunesie op vrijdag 26 juni om 01:00 in Kansas City. Met vier punten of meer uit die twee wedstrijden komt de volgende ronde snel in zicht.
