De keuze voor Kansas City is allesbehalve toevallig. Met wedstrijden in Dallas (14 juni tegen Japan), Houston (20 juni) en Kansas City zelf (25 juni tegen Tunesië), ligt de stad perfect centraal. Alle drie de speellocaties liggen binnen twee uur vliegen, wat de reislast voor de spelers flink vermindert.
"We hebben eerst gekeken naar het klimaat in de regio waar we spelen," legt bondscoach Ronald Koeman uit, die de locatie persoonlijk heeft bezocht. "Daarnaast waren de kwaliteit van de velden en faciliteiten, de ligging en de reisafstanden doorslaggevend. Voor de regio waarin wij tijdens de groepsfase spelen, is Kansas City de beste keuze."
Topfaciliteiten voor Oranje
Het trainingscomplex van Kansas City Current, de professionele Amerikaanse vrouwenvoetbalclub, biedt alles wat een topteam nodig heeft. Het complex beschikt over twee trainingsvelden en een indoor gym, en wordt tijdens het verblijf van Oranje volledig exclusief ter beschikking gesteld aan de Nederlandse selectie.
De faciliteiten zijn modern en speciaal ingericht voor professioneel voetbal. De club, mede-eigendom van Angie en Chris Long, ziet het als "een enorm voorrecht om een voetballand met een rijke geschiedenis als Nederland te mogen verwelkomen."
Voetbalstad in ontwikkeling
Kansas City mag dan niet de eerste stad zijn waar je aan denkt bij voetbal, de sport wint er snel terrein. De stad, gelegen op de grens van Kansas en Missouri, staat traditioneel bekend om American football en basketbal, maar de voetbalcultuur groeit explosief.
Directeur betaald voetbal Marianne van Leeuwen benadrukt het belang van een optimale voorbereiding: "Voor elk eindtoernooi streven we ernaar het team op alle mogelijke manieren te faciliteren. De keuze voor Kansas City past in dat streven: een professioneel ingerichte omgeving die het team in staat stelt zo optimaal mogelijk toe te werken naar de wedstrijden."
Groepsfase afsluiten voor eigen publiek
Een mooi detail is dat Nederland zijn laatste groepswedstrijd ook in Kansas City speelt. Op 25 juni neemt Oranje het in het Kansas City Stadium op tegen Tunesië, met hopelijk een oranje invasie op de tribunes.
"Mooi dat we in Kansas City onze laatste groepswedstrijd spelen en daar samen met onze Oranje-fans de groepsfase kunnen afsluiten," aldus Van Leeuwen.
Het WK-programma van Oranje
- 14 juni: Nederland - Japan (Dallas)
- 20 juni: Nederland - winnaar play-offs (Houston)
- 25 juni: Nederland - Tunesië (Kansas City)
De KNVB maakt later het exacte programma bekend, inclusief de naam van het hotel waar de selectie verblijft. Voorlopig is duidelijk: Kansas City wordt de thuisbasis van Oranje in de groepsfase van het WK 2026.
