Voor de fans die hoopten op een laatste hoofdstuk van Georginio Wijnaldum in het Oranje-shirt: dat hoofdstuk komt er niet meer. Bondscoach Ronald Koeman heeft in NOS Studio Voetbal duidelijk gemaakt dat de 35-jarige middenvelder geen plek krijgt in de WK-selectie voor het toernooi van komende zomer.
Koeman noemde het zelf "een gepasseerd station". Een korte zin, maar voor een international met 96 caps op de teller is het de definitieve sluiting van een lange Oranje-loopbaan.
Wat ging hieraan vooraf
Wijnaldum gaf eerder via De Telegraaf aan dat hij hoopte op een terugkeer in de selectie. Hij verkeert in een sterke fase bij Al Ettifaq in Saudi-Arabië, waar hij dit seizoen al vijftien keer scoorde vanuit het middenveld. Indrukwekkende cijfers, en met de blessures van Xavi Simons en Jerdy Schouten leek er ruimte te ontstaan in de centrale as.
Wijnaldum zei zelf alles in het werk te willen stellen om die kans te krijgen. Een begrijpelijke ambitie, want na een EK in 2024 dat voor hem in mineur eindigde, zou een WK-deelname een passend slotakkoord zijn geweest.
Het gesprek bij Koeman thuis
Volgens Koeman was er twee maanden geleden een ontmoeting bij hem thuis met Wijnaldum. Een terugkeer naar Oranje kwam in dat gesprek niet ter sprake, omdat het voor de bondscoach toen al geen optie meer was. Pas toen duidelijk werd dat Wijnaldum er publiekelijk anders over dacht, belde Koeman hem terug om die boodschap expliciet te maken.
De keuze is dus geen plotselinge afwijzing. Sinds het EK 2024 heeft Koeman Wijnaldum niet meer geselecteerd, simpelweg omdat hij andere middenvelders prefereert en met hen tevreden is. Voor Koeman is dit consistentie, voor de fans een definitief afscheid van een speler die jarenlang motor en aanvoerder was.
Het bredere plaatje richting WK 2026
Met dit besluit wordt de selectiediscussie niet eenvoudiger. De middenveldsituatie van Oranje was al een puzzel:
- Xavi Simons sukkelt met blessures
- Jerdy Schouten haalt het toernooi mogelijk niet
- Tijjani Reijnders is vormafhankelijk
Koeman moet zijn middenveld dus bouwen rond de namen die hij wel vertrouwt, zonder de routine van Wijnaldum als noodgreep. Dat past in zijn lijn van vasthouden aan eigen keuzes, ook als de context (blessures, vorm in Saudi-Arabië) een ander argument lijkt te leveren.
Voor Wijnaldum zelf is dit waarschijnlijk het sluitstuk van een Oranje-carrière met 96 interlands, finalist op het EK 2024 (red.: kwartfinale; controleer voor publicatie) en ontelbare sleutelmomenten. Een 97e cap zit er niet meer in.
Wat betekent dit voor de selectie?
De WK-selectie wordt definitief bekendgemaakt in de aanloop naar het toernooi. Op OranjeSchema houden we het volledige speelschema van Oranje, de selectie en de wedstrijddagen actueel bij. Volg onze WK-pagina voor:
- Het volledige WK-schema 2026
- Spelersprofielen van de definitieve selectie
- Updates rondom blessures en vervangers
- Onze WK Kijkschema-export voor je agenda
Eén ding is na deze zondagavond zeker: Gini Wijnaldum is voor Koeman geen onderwerp van gesprek meer. De bondscoach kijkt vooruit, en wij doen dat mee.
