Er breekt een nieuw tijdperk aan bij het Nederlands elftal. Na het WK en het vertrek van Ronald Koeman is Xavi Hernández deze week gepresenteerd als de nieuwe bondscoach van Oranje. De Spanjaard tekende voor vier jaar, tot en met het WK van 2030, en krijgt de opdracht om Oranje een nieuw gezicht te geven.
Veel tijd om te wennen heeft hij niet. Al op 24 september wacht zijn debuut, een thuiswedstrijd in de Nations League tegen Duitsland. Binnen een maand moet Xavi dus een eerste selectie samenstellen en zijn ideeën op de grasmat zien te brengen.
De grote vragen
Bovenaan de lijst staan de routiniers. Wat is de toekomst van aanvoerder Virgil van Dijk, inmiddels 35, en van Memphis Depay, de topscorer aller tijden van Oranje? Het einde van het tijdperk Koeman kan ook het einde betekenen voor meer spelers ruim boven de dertig, terwijl het voor anderen juist een kans is.
Want Xavi kan verse namen naar voren schuiven. Jonge talenten als Kees Smit, Luciano Valente, Sean Steur, Mexx Meerdink, Givairo Read en Gjivai Zechiël staan op de radar, net als de piepjonge Shaqueel van Persie. Ook de Nederlanders die hun geld verdienen in Saudi-Arabië, zoals Steven Bergwijn, Tijjani Reijnders en WK-smaakmaker Crysencio Summerville, komen mogelijk weer in beeld, iets wat onder Koeman lastig lag.
Een andere stijl
Vooral op het gebied van speelstijl wil de KNVB een omslag. Zowel op het EK van 2024 als het WK van 2026 liep Oranje gemiddeld de minste meters van alle deelnemers. Meer intensiteit, meer dynamiek en meer dominantie, dat is de opdracht die Xavi meekrijgt, met voetbal dat past bij zijn visie en bij de Nederlandse voetbaltraditie.
Kortom, genoeg om naar uit te kijken. De eerste antwoorden volgen op 24 september, als Duitsland op bezoek komt. En wil je die wedstrijd samen kijken? Op OranjeSchema vind je een kijklocatie bij jou in de buurt.
